實驗小鼠是由小家鼠演變而來。它廣泛分布于世界各地,經長期人工飼養選擇培育,已育成1000多近交系和獨立的遠交群。早在17世紀就有人用小鼠做實驗,現已成為使用量zui大、研究zui詳盡的哺乳類實驗動物。
實驗小鼠體型小,是哺乳動物中體型zui小的動物,性情溫順,膽小怕驚,對環境變化敏感 小鼠經過長期培育,性情溫順,易于抓捕,一般不會咬人,但在哺乳期或雄鼠打架時,會出現咬人現象。小鼠對外界環境的變化敏感,不耐冷熱,對疾病抵抗力差。
實驗小鼠的生理特點:
1、成熟早,繁殖力強。小鼠6~7周齡時性成熟,雌性35~50日齡,雄性45~60日齡;體成熟雌性為65~75日齡,雄性為70~80日齡;性周期為4~5天,妊娠期為19~21天;哺乳期為20~22天;特別有產后發情(Post Partum Oestrus)便于繁殖的特點,一次排卵10~23個(視品種而定),每胎產仔數為8~15只,一年產仔胎數6~10胎,屬全年、多發情性動物,繁殖率很高,生育期為一年。
2、體形小,易于飼養管理。小鼠是嚙齒目實驗動物中較小型的動物,一只小鼠出生時1.5克左右,哺乳一月后可達12~15克,哺乳、飼養1.5~2月即可達20克以上,可供實驗需要,在短時間內可提供大量的實驗動物。飼料消耗量少,一只成年小鼠的食料量為4~8克/天,飲水量4~7毫升/天,排糞量1.4~2.8克/天,排尿量1~3毫升/天,需要的飼養條件也較簡單,因個體小,可節省飼養場地。
3、性情溫順,膽小怕驚。小鼠經長期的培育,在用于實驗研究時,性情溫順,易于抓捕,不會主動咬人,但在雌鼠哺乳期間或雄鼠打架時"捉弄"則會咬人,一般很少相互斗架,操作起來很方便,是理想的實驗動物。小鼠在罐、盒內飼養時,是很溫順的,但讓其到罐外,很快就恢復到處亂竄的野性。雌鼠吃食仔鼠與其膽小怕驚有關。
4、對外來刺激極為敏感。對于多種毒素和病原體具有易感性,反應極為靈敏,如百萬分之一的破傷風毒素能使小鼠死亡,這是其他實驗動物所不能比擬的。對致癌物質也很敏感,自發性腫瘤多。
5、便于提供同胎和不同品系動物。可根據實驗要求選擇不同品系或同胎小鼠做實驗,也可選擇同一品種(或品系)、同年齡、同體重、同性別的小鼠做實驗,由于動物遺傳均一,個體差異小,實驗結果可靠。
6、喜居于光線暗的安靜環境,習于晝狀夜動,喜歡啃咬。小鼠白天活動較少,夜間卻十分活躍,互相追逐配種,忙于覓食飲水,為此夜間應備有飼料和飲水。